古人也有自己的卫生习惯。人体要去污，衣着要洗涤，除水外还有赖于某种洗涤剂的使用。

      碱是洗涤剂中重要成分，肥皂就是碱和脂肪的混合物。肥皂是公元前六世纪腓尼时代人们就用碱作为洗涤剂。长期以来，人们一直从草木灰中取得碱的成分，直到1790年才发明用电解法从食盐中大量提取纯碱。

      中国古代以草木灰作为洗涤剂。草木灰在古代还有一个专有名词，称为“（氵兑）水”。用草木灰为洗涤剂，在边陲偏僻地区保存长久，现代云南少数民族之中仍不时可见。

      灰水碱性较强，可用来洗涤衣物，却不利于人肤。故古人洗面洗发，还另有一种较柔和之洗涤剂，这就是淘洗谷物留下之汁。当时人洗面和洗发，还要用不同谷物之淘洗汁。此种习惯自先秦迄于后世，史不绝书，如齐简公时“陈氏方睦（沐），......遗之（氵审）汁”。《齐民要术卷五记载，冬天为防皮肤裂，要“夜煮细糠水汤洗面拭干”。再涂以“猪胰”制成之“手药”（当如今之护肤膏之类）。

      以淘洗谷物之汁为人体洗涤剂之俗，在云南某些少数民族之中至今仍有保存。兹以傣族为例，妇女习惯用淘米水洗发，淘米水必须是第二道淘洗而留下的，要存放三天使其发酵，然后煮沸，用以洗发，据说可使头发光亮柔滑，其效果不亚于市场上价昂之“香波”，与古代“（氵审”）汁之制作和使用情况相合。据上引《齐民要术》，糠水原是要“煮”的。

                                                                             ----摘自《趣味考据》